Ramalan Lionel Messi soal Mason Mount menjadi nyata setelah jebolan akademi Chelsea itu dinominasikan sebagai calon peraih Ballon d’Or 2021.

Gelandang 22 tahun itu menjelma menjadi salah satu pilar terpenting Chelsea di bawah arahan Frank Lampard dan Thomas Tuchel, dan kini diganjar dengan masuk daftar 30 nominasi penghargaan individual bergengsi itu.

Messi telah meraih Ballon d’Or sebanyak enam kali dan kembali diunggulkan tahun ini, namun ia sudah membuat nubuat bahwa Mount layak diperhitungkan jauh sebelum pengumuman nominasi.

Apa ramalan Messi?

Pada Maret 2020, saat pandemi Covid-19 baru dimulai, bintang Paris Saint-Germain dan Argentina itu mengomentari kualitas Mount: “Melihatnya bermain, ia berpotensi menjadi salah satu yang terbaik.”

Apa kata Mount?

Saat ditanya soal nominasinya menjelang kualifikasi Piala Dunia antara Inggris dan Hongaria, Mount sendiri merasa bahwa pencapaian tersebut “istimewa” meski “meragukannya”.

“Saya meragukannya, namun Anda tidak pernah tahu. Yang paling penting bagi saya adalah saya terus mencoba untuk mencapai level yang telah saya capai sebelumnya dan melangkah lebih jauh,” ujar Mount.

“Rasanya istimewa [masuk nominasi]. Saya mungkin mengetahuinya pada saat yang sama dengan orang-orang lain sehingga untuk melihatnya dan berada di samping nama-nama [pemain hebat lain] jelas merupakan mimpi.”

“Saya pikir selama bertahun-tahun Anda bekerja keras, menunjukkan dedikasi, dan kemudian melihat sesuatu seperti itu, membuktikan bahwa usaha Anda terbayar. [Tapi] ini baru permulaan, tidak berhenti sampai di sini.”

Musim lalu, Mount mengemas 54 penampilan bagi The Blues, serta mencetak sembilan gol dan sembilan assist di semua kompetisi.

Golnya ke gawang Porto dan Real Madrid di perempat-final dan semi-final memuluskan langkah Chelsea ke final Liga Champions 2020/21. Ia pun memastikan klub masa kecilnya mengangkat si kuping besar dengan memberi assist bagi Kai Havertz untuk mengalahkan Manchester City 1-0 di partai pamungkas.